水产养殖是世界上增长最快的食品生产部门，全球80%以上的水产品来自亚洲。据估计，70%到80%的亚洲农民是小规模农户。水产养殖产品现在被公认为真正的全球贸易商品。在未来几十年，预计水产养殖将填补捕捞渔业生产停滞造成的全球水产食品供需缺口，以养活不断增长的人口。

过去几十年，全球总体粮食生产出现了明显增长;但是，只有经合发组织国家的人均国民生产总值增加了，东欧和亚洲的增加程度较小。虽然东亚和南亚的贫困人口有所减少，但全球贫困肯定没有减少，消除贫困和饥饿仍然是最具挑战性和最基本的全球人道主义任务。水产养殖有可能发挥重要作用导致这个艰巨的任务通过为穷人提供食物,生活来源的许多生产商和沿着价值链水产养殖人员,和更广泛的经济增长,刺激经济增长通过联系生产和消费在其他领域。

全球化的积极影响包括商品和服务的全球营销;扩大规模经济;以及利用廉价劳动力、资本和技术的工业食品生产部门的公司治理。然而，有充分的证据表明，尽管工业和企业部门继续从全球化中受益，但小规模生产者正因竞争而逐渐被挤出市场。

贸易自由化和全球化的共同影响，加大了社区和家庭之间的经济差异。此外，国家退出农产品销售助长了一种高度不确定的环境，在这种环境中，投入和产出价格由市场决定，往往有利于规模较大的生产者，他们更有能力管理价格变化和(或)吸收价格冲击，并通过商品生产的规模效率获益。

明显的是，日益全球化以及由此产生的水产养殖产品贸易自由化正在导致个别小规模生产者边缘化和被排斥。它们面临着保持竞争力和参与全球现代价值链的重大挑战。由于涉及人数众多，亚洲的情况尤其严重，但这一趋势影响到整个水产养殖地区的农民。这在一定程度上是由于生产-分销链的一体化以及水产养殖户、加工商和零售商之间的协调交换，这一点在虾等价值较高的国际贸易出口品种上表现得很明显，尽管目前也在影响鲶鱼和罗非鱼等价值较低的品种。

小规模生产者还面临着消费者对以环境可持续和道德方式生产的更安全、更健康、质量更好的食品的偏好变化的挑战。这导致了对食品安全和环境标准的需求增加，或基于其质量、耕作方式和产地而具有特殊特征的“利基”产品。这些特性与产品的生产方式密切相关，而与最终产品本身无关，因此更加强调可追溯性。客户意识的提高也导致了一些水产养殖认证计划的制定，使水产养殖户不再仅仅关注高效生产。这些增加达到食品安全标准的要求,可追溯性,认证和其他非关税需求压低风险和成本的市场链农民,有利于中大型、资本密集型操作,可以承担这些额外的成本,不包括小规模农民有限的资源和能力来满足这些需求。

为了保持竞争力，有必要改变大型和小型生产者的管理方式。与小规模农户相比，大规模农户从这种趋势中获益的适应能力要高得多。小规模养殖户不仅面临日益增加的市场风险，而且在获得市场和服务以及融入现代供应链方面也面临巨大的限制。在许多情况下，由于缺乏支持投资和变革的公共和私营政策和服务，他们没有足够的条件从新的市场环境和知识中充分获益，对许多农村生产者造成潜在的重大社会风险。

尽管面临这些挑战，水产养殖业仍在增长;小规模水产养殖仍然具有很强的创新性，并对全球水产养殖生产作出了重大贡献，尽管在许多出口产品中，这种贡献越来越小。有许多机会可以改善管理和治理，从而增加小农的社会和经济利益。其中一个机会在于促进小规模生产者采取集体行动，以创造规模效益，并在自助团体、群体或社会中引导投资和支持赋予农民权力。

最近的经验表明，通过建立农场集群和农民协会采用更好的管理做法，可以有效地改善小规模农业部门的水产养殖治理和管理。这使农民能够共同努力，提高产量，发展充分的规模经济和知识，以参与现代市场链并减少脆弱性。这种治理和管理办法提高了该部门的经济效益，加强了生产者参与决策和自我调节的能力。一旦这些办法得到确立和加强，一个具有竞争力的小规模农业部门将成为现实。