鱼类和渔业产品市场是一个全球化的市场，近40%的总产量(捕捞渔业+水产养殖)进入国际贸易。不仅是这一比例高于其他食品和农业产品,所以发展中国家的出口商的角色是在出口总额(50%左右),突显出该行业的重要性导致本地、地区和国际食品安全总体经济活动的发电机,就业和净出口收入尤其是发展中国家。

世界鱼类总产量已增长到1.43亿吨，其中5300万吨来自水产养殖。2009年，水产养殖业对供人类食用的鱼类和渔业产品(不包括鱼粉)供应的贡献估计已达到45%。水产养殖在生产和贸易方面的兴起正在对价格、产品开发、分销和消费模式产生重大影响。鉴于国际统计数据无法区分这两种来源，水产养殖在贸易中的确切份额仍然未知。

在人均鱼类消费量方面存在巨大的区域差异，而且区域内也存在差异。总体而言，城市化和现代食品分销渠道的发展，增加了全球大多数消费者获得鱼类的潜在可能性。经济和文化因素继续对鱼类消费水平产生重大影响。

在过去几十年里，国际鱼类和渔业产品贸易增长强劲。尽管最近消费者开支减少，但鱼类贸易的长期趋势仍然是积极的，发达国家和发展中国家的产品进入国际市场的份额都在增加。需求增加的潜力为水产养殖业生产者提供了重要的机会，但也对他们寻找创新方式向市场供应旨在满足消费者需求的产品的能力提出了挑战。这可能包括提供更有针对性的份量、口味变化以及创新包装和传播策略的新技术。收获后的损失在未来也可以减少。

鱼类进口主要来自发达国家，目前占总进口价值的77%(2008年)。这种主导地位对发展中国家的出口商尤其构成挑战，因为遵守市场准入要求成为进入国际市场的先决条件。此外，这些市场准入要求的变化，包括私人和自愿标准的出现，以及对各种用途的认证和标签的要求，给生产者、加工商和出口商带来了额外的压力，但不一定提供更高的价格来抵消产生的额外成本。值得注意的是，随着新兴经济体购买力的增强和中产阶级消费者采用国际食品习惯和购买习惯，新兴经济体的消费和进口也在增长。

野生和养殖产品的认证计划正在许多发达国家的市场中获得市场份额。然而，消费者的困惑也在增加，因为许多计划所代表的主张往往是不同的。

总而言之，总贸易额和所有商品的交易量的长期增长反映了渔业价值链的日益全球化。生产和加工外包给亚洲，在较小程度上，外包给中欧和东欧、北非和中美洲。这包括发展中国家水产养殖生产份额的上升。根据产品形式、劳动力成本和运输时间，在区域和全球两级进行加工外包。总的来说，劳动力成本的差异所起的作用要比交通问题大得多。与此同时，通过大型零售商的全球分销渠道的增长也促进了这一发展。

新近编制的粮农组织鱼类价格指数显示，随时间推移，捕捞渔业和水产养殖业的价格发展情况相当不同;前者在2002年至2008年期间显著增长，而水产品价格尽管在同一时期有些坚挺，但今天确实低于10年前。主要原因可能与投入要素成本有关;捕捞渔业往往是能源和资本密集的，而水产养殖则在更大程度上受益于技术改进、产量增加以及物流和分配系统的改善。由于其不断增长的产量，水产养殖者也越来越多地受益于规模经济。

零售部门在分销渠道中的作用，特别是其在价格方面的谈判能力，仍在争论之中。然而，与野生产品相比，水产产品有一定的优势，可以增加它们在超市销售中的份额。未来的市场更有可能区分这两种起源。消费者越来越关注可持续性问题，尤其是过度捕捞。全球变暖也是一个日益令人担忧的问题。空运食品越来越受到质疑。健康和福祉是影响消费决策的其他因素;这在一定程度上解释了有机食品行业的兴起。然而，消费者的主要购买参数仍然是价格和食品安全。在消费者心中，吃鱼的好处是显而易见的。

国际鱼类贸易受世界贸易组织(世界贸易组织)的规则管理，世界贸易组织现在实际上包括所有主要的鱼类生产、进口和出口国家。加入该组织是进入其争端解决机制的先决条件，该机制越来越多地被用于解决涉及野生和养殖渔业产品的争端。

在不远的将来，水产养殖在人类消费总供给中的份额将上升到60%到70%之间。这将对该部门在定价、产品开发、分销和消费领域塑造世界市场的能力产生深远的影响;但这也将挑战该行业成功应对不断变化的消费者需求的能力。增长和经济成功的潜力是显而易见的;世界水产养殖业生产者面临的许多挑战也是如此。